Emploi féminin et fécondité en milieu urbain en Afrique : Dakar (Sénégal) et Lomé (Togo)

Dakar au Sénégal et Lomé au Togo sont deux capitales africaines dans lesquelles la participation des femmes à l’activité économique ne revêt pas le même sens sociologique. Dans la société musulmane dakaroise, le travail rémunéré des femmes se heurte au modèle tenace d’une forte séparation des rôles entre les conjoints et de l’idéal de la dépendance financière de l’épouse vis-à-vis du mari. Alors que dans la société loméenne, chrétienne et animiste, le dynamisme économique des femmes et leur contribution conséquente aux revenus du ménage est une réalité ancienne, valorisée et vivement encouragée. Le travail féminin est ainsi plus répandu à Lomé mais il est loin d’être négligeable à Dakar. Par ailleurs, si la vie féconde semble être plus intense à Dakar qu’à Lomé, la fécondité tend à diminuer dans les deux villes. Pour vérifier si le conflit de rôles productif et reproductif se pose dans les mêmes termes dans les deux villes, nous avons analysé les relations complexes entre emploi féminin et fécondité, à l’aide de données biographiques recueillies auprès de trois générations d’individus âgés de 25 à 59 ans, en 2000 à Lomé et 2001 à Dakar. Ces données retracent de façon rétrospective les itinéraires résidentiels, professionnels, matrimoniaux et génésiques des femmes. C’est à Lomé que la fécondité est la plus affectée par l’activité féminine. Mais dans les deux villes, une plus longue expérience professionnelle retarde l’agrandissement de la famille. L’impact négatif de l’éducation sur la fécondité est plus important à Lomé qu’à Dakar. En outre, si à Dakar, la fécondité influence significativement l’accès à l’emploi salarié, c’est plutôt l’emploi indépendant qui est affecté par la vie féconde des femmes à Lomé. De façon générale, il apparaît à la lumière des résultats que les liens entre le travail et la fécondité des femmes africaines varient selon les caractéristiques spécifiques à chaque société dont les rapports sociaux de sexe et les rôles statutaires en jeu.

Mots-clés : femmes, emploi, fécondité, conflit de rôles, biographies, milieu urbain, Afrique, Sénégal, Dakar, Togo, Lomé.