Le parcours matrimonial des femmes à Dakar : subir le mariage, s'approprier le divorce

Cette thèse étudie le parcours matrimonial des femmes à Dakar selon trois axes. Le premier tente d’expliquer un paradoxe : dans une société où le mariage est incontournable, le divorce est répandu. Le deuxième conduit à la critique d’une idée préconçue : les femmes divorcées s’appauvrissent. Le troisième vise à mieux comprendre la complexité des parcours matrimoniaux des femmes, en particulier la triade mariage, divorce et remariage. Au Sénégal, l’union matrimoniale cesse de plus en plus nettement d’être un échange entre les groupes sociaux pour devenir une alliance entre individus. Cette désaffection relative des normes traditionnelles qui régissaient auparavant la plupart des mariages est souvent considérée comme un des facteurs de la croissance de l’instabilité matrimoniale. Cependant malgré sa fréquence en milieu urbain, le divorce reste socialement stigmatisé. En outre, le divorce se caractérise par une assez grande diversité de modalités, héritage des traditions ou de la religion, avec notamment la pratique de la répudiation et les formes qu’elle conserve aujourd’hui (malgré son interdiction légale depuis 1972). L’analyse du mariage et du divorce à Dakar offre l’opportunité d’étudier la place des femmes et de revisiter ainsi l’état des rapports sociaux de sexe au sein de la société sénégalaise. L’institution matrimoniale et ses avatars ne peuvent s’analyser sans une perspective de genre. Partir de l’idée que les femmes subissent leur mariage et s’approprient leur divorce permet de comprendre à la fois l’importance du mariage dans la société sénégalaise et de poser l’hypothèse qu’il reste un rite de passage pour les femmes au sens classique du terme. En revanche, le divorce (et le remariage qu’il implique presque systématiquement) peut être l’occasion pour ces dernières de « réajuster » leurs trajectoires personnelles à leurs aspirations affectives et sexuelles, possibilité offerte aux hommes tout au long de leur vie, grâce à la polygamie.